虞昭仪笑说：“陛下，明珠看到如此美妙的舞姿很高兴呢！”
宁贵妃哼道：“小孩子懂什么？虞昭仪未免太过谄媚。”
焱渊摩挲着御座扶手上的螭龙纹，这只手昨日曾按在姜苡柔后颈，因为她听到狼嚎叫——扑进他怀里。
宁贵妃眼中闪过阴鸷：好个不知天高地厚的贱妾，竟敢在陛下面前搔首弄姿！
她强压下心头怒火，娇声问道：
"陛下，馥雅的舞姿与墨府小妾相比，孰优孰劣？"
岳皇后闻言，不禁轻笑出声，摇着手中的团扇道：
"这如何能相提并论？"
宁贵妃脸色微变，作势要往焱渊怀中依偎，却被帝王冷冷推开。
焱渊眸色一沉："贵妃，注意分寸。"
墨凌川拱手道："陛下，臣携贱妾先行告退。"
帝王眸光不由自主地追随着姜苡柔，
她抬起水汪汪的眸子，短暂瞥了他一眼，随即又低下头去，只留下一个乌黑的发顶。
"朕的身子已无大碍，今夜不如由皇后操办一场篝火晚会，如何？"
岳皇后微微一愣，没料到帝王会有此雅兴，连忙应道："臣妾定当尽心筹备，陛下且先好生歇息。"
焱渊挥了挥手，众人依次退出龙帐。
待那抹淡紫色的身影消失在帐外，帝王幽深眸子里闪过一丝复杂的情绪。
或许，昨夜是他误会了姜苡柔。
生活的艰辛让她不得不学会自我保护，天生的柔弱与被迫的坚强，并不矛盾，恰恰说明她真实。
帝王心中涌起怜惜，她小心翼翼的模样，像极了年少时的自己，在深宫中如履薄冰的日子。
入夜，木兰围场的篝火晚会正酣，火光映红了半边夜空。
焱渊高坐御座之上，目光却不由自主地落在右下方那张长桌上。
姜苡柔正与墨凌川低声细语。
帝王端起酒杯一饮而尽，喉结滚动间，余光瞥见墨凌川执起她的手，在她掌心落下一吻。
那抹嫣红的唇印仿佛烙在了焱渊眼底，他猛地又灌下一杯酒。
"陛下，"
宁贵妃不知何时上了御座，跪坐在他身侧，
"臣妾陪您一起喝。"
她纤纤玉指执起酒壶，媚眼如丝，"